X-47B 無人駕駛隱形轟炸機－Jolly Rogers

美國海軍宣布，一款新型無人駕駛隱形轟炸機，在加州完成首次試飛。這架X-47B無人機上星期五在一個空軍基地，爬升至1500米左右高空，繞行幾圈後安全降落，歷時約半小時。外界認為，美國的戰機技術研發，仍然遠遠領先中國。

美國海軍最新研發的這款新型轟炸機較現役無人駕駛戰機速度更快，兼備隱形飛行能力，並可自動在航空母艦上升降，被視為新世代無人轟炸機之一，預計將於2013年進行航母搭載測試。「X-47B」是美國海軍首架無尾噴射式無人戰機，亦是首架全電腦控制、自動在航母上升降的無人戰機。

「X-47B」機身外形恰似小型B-2隱形轟炸機，由於採用噴射飛行，故速度會較美軍現役「捕食者」和「收割者」等螺旋槳式無人機更快。目前無人機均需由地面駕駛員遙距控制，但「X-47B」只需要預先輸入航線資料，電腦就會自動執行任務。此外，航母升降向來只有具經驗駕駛員才能勝任，「X-47B」則是首架能夠執行這種高難度操作的無人戰機。「X-47B」上周五在加州愛德華茲空軍基地試飛了29分鐘，爬升至5,000呎高，預計未來一年內會再進行約50次同類試飛，之後會轉送航母上接受第二階段測試。另一架「X-47B」則會於今年內進行載重測試。「X-47B」項目由諾斯洛普．格魯門公司於2007年以6.36億美元(約49.5億港元)投得，原定於2009年11月試飛，但因引擎問題而押後至今。根據設計方案，「X-47B」能夠在4萬呎高空飛行，最高時速超過500哩。